Les studios d'architecture anglais Mailen Design et Peter Bradford Architects ont collaboré à la conception de Weald House, une réimagination consciencieuse et contemporaine de la grange agricole vernaculaire. Cette belle demeure se dresse dans un cadre bucolique, entourée d'un paysage verdoyant et de bâtiments agricoles voisins. Weald House tient compte de son environnement grâce à une conception qui tient compte à la fois du contexte et de la durabilité. Située dans un coin du site, la façade sud de la maison profite pleinement de la vue sur les prairies.
Située dans la campagne du Kent, cette maison de plain-pied de 385 mètres carrés a été conçue par Mailen Design et Peter Bradford Architects comme une maison familiale pour deux clients venant de Londres. Les clients avaient un certain nombre d'idées concernant la conception de la maison :
Une structure basse qui respecte le contexte naturel du terrain et le paysage environnant.
Un clin d'œil à l'architecture minimaliste japonaise et aux habitations néo-zélandaises contemporaines.
Un espace suffisant pour accueillir la famille et les amis, avec une cuisine ouverte et une salle à manger au cœur de la maison pour un client qui a le sens de la cuisine.
Un sentiment de sécurité et d'intimité sans perdre le lien avec la nature.
Les studios d'architecture décrivent la Weald House comme « une interprétation contemporaine de la grange noire agricole familière ». (Weald est une région du sud-est de l'Angleterre caractérisée par ses collines ondulantes, ses forêts et ses terres agricoles. Le nom « Weald » est dérivé du vieil anglais et fait référence à la forêt).
La conception initiale de la maison prévoyait de nombreux vitrages. Cependant, les besoins concurrents d'ouverture et d'intimité ont nécessité un changement : l'arrière du bâtiment, avec une allée en gravier et un accès public, équilibre désormais l'intimité et la sécurité. Les architectes ont dissimulé les portes et les fenêtres dans le cadre de la maison afin d'assurer à la fois l'accès et la lumière sans révéler l'orientation sud - ici, les portes et les fenêtres en verre pleine hauteur s'ouvrent sur une prairie encadrée d'une forêt luxuriante.
La conception consciencieuse de Weald House respecte les bâtiments voisins, notamment une ferme historique en briques et une grange classée Grade II et recouverte d'un bardage noir.
Le bardage en bois noir s'étend sur la façade arrière de la maison et sur l'ensemble de la structure, créant un volume cohérent qui fait référence à la tradition agricole locale. Les planches de bardage varient légèrement en profondeur et en profil pour produire une qualité tactile.
Une toiture en zinc noir à joint debout incorpore un bord fin détaillé avec une gouttière astucieusement dissimulée.
L'entrée principale de Weald House s'ouvre à l'intersection du spacieux plan en L de la maison.
Juste après l'entrée, un escalier en chêne mène à une mezzanine avec vue sur l'espace de vie - un garde-manger et une buanderie sont cachés en dessous. Cette partie commune de la maison comprend une cuisine, une salle à manger et un salon spacieux, encadrés par des vitrages mur à mur qui s'ouvrent sur une terrasse pavée - des dalles en porcelaine à effet béton s'étendent de l'intérieur vers l'extérieur où de profonds avant-toits dans le toit en pente abritent la terrasse.
Un feu ouvert constitue le point central de cette pièce volumineuse et, de chaque côté, des murs en bois noir dissimulent deux portes : l'une mène à un petit salon et l'autre à un bureau doté d'une grande baie vitrée.
La partie la plus intime de la maison s'étend vers la gauche depuis l'entrée principale. Ici, on accède à quatre chambres avec salles de bains attenantes par un long couloir - trois « boîtes en saillie » dans le couloir donnent un aperçu de l'allée en gravier, tandis que trois lanterneaux diffusent la lumière dans l'espace tranquille. Au bout du couloir, une porte encastrée dans des panneaux de bois noir mène à la chambre principale, où le regard est attiré par un grand vitrage et le paysage verdoyant qui s'étend à l'extérieur.
L'orientation soigneusement étudiée de Weald House, la sélection de matériaux durables (notamment du bois d'origine locale et des revêtements naturels) et la disposition rigoureuse des vitrages garantissent l'autosuffisance de la propriété dans une large mesure. L'installation de 45 panneaux solaires et de deux pompes à chaleur à air contribue à la fonctionnalité hors réseau de la maison. Les avant-toits profonds du toit en pente régulent les températures intérieures ; le zinc noir du toit est résistant et permet de recueillir l'eau de pluie dans des réservoirs souterrains.
