Gli studi di architettura inglesi Mailen Design e Peter Bradford Architects hanno collaborato alla progettazione di Weald House, una rivisitazione coscienziosa e contemporanea del vernacolo dei fienili agricoli. Questa bella dimora sorge in un contesto bucolico, circondata da un paesaggio verdeggiante e da edifici agricoli vicini. La Weald House mostra attenzione per l'ambiente circostante con un progetto che abbraccia sia il contesto che la sostenibilità. Posizionata in un angolo del sito, la facciata della casa, rivolta a sud, sfrutta appieno l'ampia vista sui prati.
Immersa nella campagna del Kent, la casa a un piano di 385 metri quadrati è stata progettata da Mailen Design e Peter Bradford Architects come abitazione familiare per due clienti che si trasferiscono da Londra. I clienti avevano una serie di idee relative al progetto della casa, tra cui:
Una struttura bassa che rispettasse il contesto naturale del lotto e il paesaggio circostante.
Un richiamo all'architettura minimalista giapponese e alle abitazioni contemporanee della Nuova Zelanda.
Spazio sufficiente per ospitare la famiglia e gli amici, con una cucina a pianta aperta e una zona pranzo al centro della casa per un cliente appassionato di cucina.
Un senso di sicurezza e di privacy senza perdere il legame con la natura.
Gli studi di architettura descrivono Weald House come “un'interpretazione contemporanea del familiare fienile agricolo nero”. (Weald è un'area dell'Inghilterra sudorientale caratterizzata da dolci colline, boschi e terreni agricoli. Il nome “Weald” deriva dall'inglese antico e si riferisce a boschi o foreste).
Il progetto iniziale della casa prevedeva ampie vetrate. Tuttavia, le esigenze di apertura e privacy hanno reso necessario un cambiamento: il lato posteriore dell'edificio, con un vialetto di ghiaia e un accesso pubblico, ora bilancia privacy e sicurezza. Gli architetti hanno nascosto porte e finestre nel telaio della casa per fornire accesso e luce senza rivelare l'aspetto rivolto a sud: qui, porte e finestre in vetro a tutta altezza si aprono su un prato incorniciato da un rigoglioso bosco.
Il progetto coscienzioso di Weald House rispetta gli edifici vicini, tra cui una storica casa colonica in mattoni e un fienile rivestito di nero, classificato di Grado II.
Il rivestimento in legno nero si estende sul prospetto posteriore della casa e intorno all'intera struttura, creando un volume coeso che fa riferimento al vernacolo agricolo locale. Le tavole del rivestimento variano leggermente in profondità e profilo per produrre una qualità tattile.
Il tetto in zinco nero con aggraffatura verticale incorpora un bordo sottile e dettagliato con una grondaia a scomparsa.
L'ingresso principale di Weald House si apre all'incrocio della spaziosa pianta a L della casa.
Appena superato l'ingresso, una scala in quercia conduce a un soppalco con vista sulla zona giorno; al di sotto si trovano una dispensa e una lavanderia. Questa sezione comune della casa contiene un ampio spazio aperto per la cucina, la sala da pranzo e il soggiorno, incorniciato da vetrate a tutta parete che si aprono su una terrazza pavimentata - le lastre di porcellana effetto cemento si estendono dall'interno all'esterno, dove le profonde gronde del tetto a falde offrono riparo alla terrazza.
Un camino aperto funge da punto focale nella voluminosa stanza e, su entrambi i lati, pareti nere rivestite in legno nascondono due porte: una conduce a uno snug e l'altra a uno studio con una grande finestra panoramica.
La parte più intima della casa si estende a sinistra dall'ingresso principale. Qui, attraverso un lungo corridoio, si accede a quattro camere da letto con bagno privato; tre “sporgenze a scatola” nel corridoio lasciano intravedere il vialetto di ghiaia, mentre tre lucernari sul tetto diffondono la luce in questo spazio tranquillo. Alla fine del corridoio, una porta incastonata in pannelli di legno nero conduce alla camera da letto principale, dove l'occhio viene accolto da ampie vetrate e dal paesaggio verdeggiante circostante.
L'orientamento attentamente ponderato di Weald House, la scelta di materiali durevoli (tra cui legname di provenienza locale e rivestimenti naturali) e la disposizione puntigliosa delle vetrate fanno sì che la proprietà sia in gran parte autosufficiente. L'inclusione di 45 pannelli solari e di due pompe di calore ad aria supporta la funzionalità off-grid della casa. Le gronde profonde del tetto a falda regolano le temperature interne; lo zinco nero del tetto è resistente e favorisce la raccolta dell'acqua piovana, che viene catturata in serbatoi sotterranei.
