Situato nello storico porto di Tongzhou, lungo il Grand Canal e alle porte orientali di Pechino, il tanto atteso Beijing Performing Arts Centre è ora aperto. Il progetto è frutto della collaborazione tra Perkins&Will e Schmidt Hammer Lassen, mentre il paesaggio è stato progettato da SLA. Il complesso comprende tre sale di livello mondiale - un teatro dell'opera, un teatro e una sala concerti - oltre a una sala polifunzionale e a un palco all'aperto. Il progetto è inoltre alla base di un nuovo distretto culturale che comprende un museo, una biblioteca e un ampio parco.
Le ampie linee dei tetti ricordano i magazzini che un tempo costeggiavano le rive del canale e le vele delle barche tradizionali. “Abbiamo sempre definito questo progetto come un container per la cultura”, afferma l'architetto capo Chris Hardie. “Ispirandoci ai magazzini che un tempo contenevano materiali e cibo da trasportare a Pechino, ora creiamo magazzini per la cultura locale e globale, un punto focale per la dedizione di Pechino alle arti”. Gli architetti spiegano che le forme evocative possono essere viste anche come un riferimento alla chiusura del sipario di un teatro all'inizio di uno spettacolo.
Il Centro si erge su un ampio basamento a cui si accede da tutti i lati tramite scalinate e rampe che unificano il complesso. La piattaforma sopraelevata si estende alle lobby degli edifici e al parco boschivo circostante, rafforzando il rapporto tra gli interni, il paesaggio e il Canal Grande. Una stazione della metropolitana sotto il parco, insieme a rampe e scale a livello del suolo, facilita l'accesso al pubblico. Il livello sotterraneo comprende anche parcheggi, negozi e un complesso di ristorazione intervallato da giardini sommersi.
Le misure di promozione della sostenibilità sono presenti in tutto il progetto. L'involucro ad alte prestazioni, ombreggiato da uno schermo di alluminio perforato, consente di risparmiare il 20% di energia in più rispetto a quanto richiesto dal codice locale. Gli edifici si collegano a un sistema di energia di quartiere alimentato principalmente da pompe di calore a terra, raggiungendo un tasso di utilizzo di energia rinnovabile del 60%. Il sistema di filtraggio dell'impianto HVAC e i sensori di anidride carbonica nelle aree pubbliche garantiscono un'elevata qualità dell'aria interna.
Gli impianti a basso flusso conservano l'acqua in tutti gli edifici. I giardini per l'acqua piovana e la pavimentazione permeabile creano paesaggi porosi, simili a spugne, che assorbono e trattengono l'acqua piovana in loco, riducendo la possibilità di inondazioni. L'irrigazione del paesaggio, la pulizia delle strade e dei garage e gli sciacquoni dei servizi igienici utilizzano il 100% di acqua grigia comunale recuperata, riducendo ulteriormente il consumo di risorse idriche.
Il distretto di Tongzhou di Pechino è stato a lungo un importante punto di scambio lungo il canale; le merci che arrivavano dal sud venivano smistate e immagazzinate nei magazzini fino a quando non venivano richieste a Pechino. In un'inversione di tendenza a livello regionale, il complesso per le arti dello spettacolo attirerà ora i residenti di Pechino e i visitatori della città verso il canale.
