Het langverwachte Beijing Performing Arts Centre, gelegen in de historische havenstad Tongzhou, langs het Grand Canal en aan de oostelijke toegangspoort tot Beijing, is nu geopend. Het ontwerp is een samenwerking tussen Perkins&Will en Schmidt Hammer Lassen met landschapsontwerp door SLA. Het complex bestaat uit drie zalen van wereldklasse - een operagebouw, een theater en een concertzaal - evenals een multifunctionele zaal en een buitenpodium. Het project verankert verder een nieuw aangewezen cultureel district dat een museum, bibliotheek en uitgebreid parklandschap omvat.
De vloeiende daklijnen zijn een knipoog naar de pakhuizen die ooit langs de oevers van het kanaal stonden en naar de zeilen van de traditionele kanaalboten. “We hebben dit project altijd de containers voor cultuur genoemd”, zegt hoofdarchitect Chris Hardie. “Geïnspireerd door de pakhuizen die ooit materialen en voedsel bevatten voor transport naar Beijing, creëren we nu pakhuizen voor lokale en globale cultuur, een centraal punt voor de toewijding van Beijing aan de kunsten.” De architecten leggen uit dat de suggestieve vormen ook gezien kunnen worden als een verwijzing naar een theatergordijn dat opengaat aan het begin van een voorstelling.
Het centrum ligt verhoogd op een brede plint die vanaf alle zijden toegankelijk is via verspringende trappen en hellingbanen, die het complex verenigen. Het verhoogde platform strekt zich uit tot de lobby's van de gebouwen en tot in het omliggende beboste park, waardoor de relatie tussen het interieur, het landschap en het Grand Canal wordt versterkt. Een metrostation onder het park, samen met hellingen en trappen op de begane grond vergemakkelijken de toegang voor het publiek. Het ondergrondse niveau bevat ook parkeergelegenheid, winkels en een eet- en drinkgelegenhedencomplex afgewisseld met verzonken tuinen.
Maatregelen ter bevordering van duurzaamheid zijn in het hele project aanwezig. De hoogwaardige schil, die in de schaduw ligt van een geperforeerd aluminium scherm, bespaart 20% meer energie dan de lokale wetgeving vereist. De gebouwen zijn aangesloten op een wijkenergiesysteem dat voornamelijk gevoed wordt door grondwarmtepompen, waardoor 60% hernieuwbare energie wordt gebruikt. Het filtratiesysteem van het HVAC-systeem in combinatie met kooldioxidesensoren in openbare ruimten zorgt voor een hoge binnenluchtkwaliteit.
Waterbesparende armaturen in de gebouwen. Regenwatertuinen en waterdoorlatende bestrating creëren poreuze, sponsachtige landschappen die regenwater absorberen en vasthouden, waardoor de kans op overstromingen afneemt. Voor de irrigatie van het landschap, het schoonmaken van wegen en garages en het doorspoelen van toiletten wordt 100% geregenereerd grijs water gebruikt, waardoor het verbruik van waterbronnen nog verder wordt teruggedrongen.
Het Tongzhou District van Beijing is lange tijd een belangrijk handelspunt langs het kanaal geweest; goederen die vanuit het zuiden arriveerden werden gesorteerd en opgeslagen in pakhuizen totdat ze nodig waren in Beijing. In een regionale omkering zal het complex voor podiumkunsten nu inwoners van Beijing en bezoekers uit de stad naar het kanaal lokken.
