Situado en el histórico puerto de Tongzhou, junto al Gran Canal y en la puerta oriental de Pekín, el esperado Centro de Artes Escénicas de Pekín ya está abierto. El diseño es fruto de la colaboración entre Perkins&Will y Schmidt Hammer Lassen, con paisajismo de SLA. El complejo consta de tres recintos de categoría mundial -una ópera, un teatro y una sala de conciertos-, así como una sala polivalente y un escenario al aire libre. Además, el proyecto es la base de un nuevo distrito cultural que incluye un museo, una biblioteca y amplias zonas verdes.
Las amplias líneas de los tejados son un guiño a los almacenes que antaño bordeaban las orillas del canal, así como a las velas de los barcos tradicionales del canal. «Siempre nos hemos referido a este proyecto como los contenedores de la cultura», dice el arquitecto jefe, Chris Hardie. «Inspirándonos en los almacenes que antaño guardaban materiales y alimentos para su transporte a Pekín, ahora creamos almacenes para la cultura local y global, un punto focal para la dedicación de Pekín a las artes». Los arquitectos explican que las evocadoras formas también pueden interpretarse como una referencia a la apertura del telón de un teatro al comienzo de una representación.
El Centro se asienta sobre un amplio zócalo al que se puede acceder desde todos los lados mediante escalones y rampas que unifican el complejo. La plataforma elevada se extiende a los vestíbulos de los edificios y al parque arbolado circundante, reforzando la relación entre el interior, el paisaje y el Gran Canal. Una estación de metro bajo el parque, junto con rampas y escaleras a nivel del suelo facilitan el acceso público. El nivel subterráneo también incluye aparcamientos, comercios y un complejo de restauración intercalado con jardines hundidos.
Las medidas de fomento de la sostenibilidad están presentes en todo el proyecto. La envolvente de alto rendimiento, a la que da sombra una pantalla de aluminio perforado, conserva un 20% más de energía que la exigida por el código local. Los edificios se conectan a un sistema de energía urbana alimentado principalmente por bombas de calor geotérmicas, con lo que alcanzan una tasa de uso de energía renovable del 60%. El sistema de filtración del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, combinado con sensores de dióxido de carbono en las zonas públicas, garantizan una alta calidad del aire interior.
Las instalaciones de bajo caudal ahorran agua en todos los edificios. Los jardines de agua de lluvia y el pavimento permeable crean paisajes porosos y esponjosos que absorben y retienen las aguas pluviales in situ, reduciendo la posibilidad de inundaciones. El riego de jardines, la limpieza de calles y garajes y las cisternas de los inodoros utilizan al 100% aguas grises municipales regeneradas, lo que reduce aún más el consumo de recursos hídricos.
El distrito pekinés de Tongzhou ha sido durante mucho tiempo un importante punto de comercio a lo largo del canal; las mercancías llegadas del sur se clasificaban y almacenaban en depósitos hasta que se necesitaban en Pekín. En una inversión regional, el complejo de artes escénicas atraerá ahora al canal a los habitantes de Pekín y a los visitantes de la ciudad.
